더 원더 (엠마 도노휴)

 

엠마 도노휴의 《더 원더》는 19세기 아일랜드의 실화를 바탕으로 한 강렬한 심리 스릴러다.
4개월 동안 아무것도 먹지 않고도 살아 있다는 소녀, 애나. 그녀를 감시하는 간호사 리브.
이 신비로운 현상이 기적인지, 교묘한 속임수인지 밝혀가는 과정에서 드러나는 종교적 맹신과 인간의 위선, 그리고 진정한 사랑의 의미를 탐구한다.

실화에서 영감을 얻은 역사 스릴러

《더 원더》는 19세기 아일랜드에서 실제로 보고된 ‘단식 소녀 사건’에서 출발한다.
감자 기근 이후 극심한 가난에 처한 아일랜드에서, 몇몇 어린 소녀들이 음식을 먹지 않고도 생존하는 기적을 보여주며 성인(聖人)으로 추앙받았다.
하지만 이 현상을 종교적 믿음과 사회적 압력이 만들어낸 거짓이라고 주장하는 사람들도 있었다.

도노휴는 이 역사적 사건을 바탕으로,
✔️ 종교와 과학의 대립
✔️ 맹신과 사기의 경계
✔️ 사회적 위선과 인간의 욕망
등을 정교하게 풀어낸다.

냉철한 간호사 vs. 신비로운 소녀

소설의 주인공 리브는 플로렌스 나이팅게일의 제자로, 합리적인 사고와 과학적 접근을 중시하는 간호사다.
그녀는 ‘애나 오도널’이라는 11세 소녀가 4개월 동안 아무것도 먹지 않고도 살아 있다는 사실을 조사하라는 요청을 받는다.

 

🔹 애나 – 천진난만하지만, 그녀를 둘러싼 어른들의 기대 속에서 모종의 비밀을 감추고 있다.
🔹 리브 – 처음엔 애나를 단순한 사기꾼이라 생각하지만, 점점 그녀에게 연민을 느낀다.

 

소설은 리브의 시선을 통해 애나의 진실을 밝혀가는 과정을 그리며, 독자들도 리브와 함께 진실과 거짓 사이에서 갈등하게 만든다.

위선과 맹신, 인간 본성의 탐구

이야기가 전개될수록, 애나를 둘러싼 마을 사람들의 행동이 점점 수상해진다.
그들은 애나를 기적의 아이로 떠받들며, 그녀의 존재를 이용해 돈을 벌고 명성을 쌓으려 한다.

“거짓에 속는 인간의 순진함은 얼마나 무한한가.
특히 그것이 시골의 무지와 결합하면 상황은 더욱더 심각해진다고 보아야 한다.” (p.130)

 

이 대목은 종교적 신념이 때로는 맹신으로 변질되는 순간을 날카롭게 포착한다.
또한, 애나의 가족은 딸의 건강보다 기적을 유지하는 것을 더 중요하게 여긴다.

리브는 점점 애나의 상황이 단순한 신앙의 문제가 아님을 깨닫고 그녀를 구하기 위해 결단을 내린다.

진짜 기적은 무엇인가?

이 소설의 가장 강렬한 메시지는 “기적이란 무엇인가?”라는 질문이다.

 

✔️ 애나는 정말 신의 축복을 받은 아이일까?
✔️ 아니면 어른들의 욕망이 만들어낸 희생양일까?
✔️ 리브가 애나를 구하기 위해 저지르는 행동은 옳은 것일까?

 

📌 “좋은 간호사는 규칙을 따르지만, 최고의 간호사는 언제 규칙을 깨야 하는지 알아요.” (p.340)

이 문장은 리브가 결국 과학적 진실과 인간적 윤리 사이에서 내린 선택을 함축적으로 보여준다.

영화화 & 문학적 완성도

📽️ 넷플릭스 영화화 – 플로렌스 퓨 주연으로 2022년 영화로 제작되어 공개되었다.
📚 비평적 찬사 –
✔️ 《뉴욕 타임스》 선정 최고의 책
✔️ 스코티아 뱅크 길러상 최종 후보
✔️ 아마존 최고의 미스터리 & 스릴러

이 작품은 단순한 스릴러가 아니다.
✔️ 역사적 사실을 바탕으로 한 사회적 비판
✔️ 강렬한 심리 묘사와 서스펜스
✔️ 종교와 과학, 인간성과 윤리에 대한 깊은 통찰
을 통해 독자들에게 강렬한 여운을 남긴다.

결론: “믿음과 진실 사이에서 벌어지는 치열한 심리전”

《더 원더》는 단순한 ‘기적 이야기’가 아니다.
이 소설은 종교적 맹신과 인간의 위선, 그리고 사랑과 희생이라는 심오한 주제를 탐구한다.

 

마지막 장을 덮을 때, 독자들은 “과연 무엇이 진실이었을까?”라는 질문을 스스로에게 던지게 될 것이다.
그리고 그 질문이야말로, 이 책이 던지는 가장 강렬한 메시지다.

 

💡 믿음과 과학, 인간의 본성에 대한 강렬한 탐구를 원한다면?
👉 《더 원더》는 당신이 반드시 읽어야 할 작품이다.